Atualmente, o “Cometa do Século” ainda está muito próximo do Sol, o que o torna difícil de ser observado, especialmente a olho nu. Contudo, nos próximos dias, o corpo celeste vai chegar mais perto da Terra, o que vai tornar sua observação mais fácil.
De acordo com Lauriston Trindade, integrante da Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon), a posição do Ceará, próximo à Linha do Equador, vai favorecer a observação do fenômeno ao longo das próximas semanas.
Qual é o “Cometa do Século”?
O C/2023 A3, também conhecido como Tsuchinshan-ATLAS, foi descoberto em janeiro de 2023 pelos observatórios de Tsuchinshan na China e o projeto ATLAS no Havaí. A expectativa é que o C/2023 A3 se torne muito visível e brilhante, permitindo que uma grande parte da população possa acompanhá-lo.
Conforme o cometa se aproximar, as condições de visualização vão se alterando. Nas primeiras semanas, o cometa será visível pela manhã, antes do sol nascer. Contudo, já no fim de setembro, o cometa será melhor observado no início da noite.
Quando Será Possível Ver o Cometa?
O cometa vai ter algumas importantes janelas de observação:
- A partir do dia 15 de setembro, o cometa começa a ficar visível antes do nascer do sol, no sentido amanhecer; nesta fase, é recomendado o uso de binóculos ou lunetas para facilitar a visualização.
- No dia 27 de setembro, o cometa deve atingir um ponto de proximidade do Sol que vai praticamente impedir sua visualização.
- A partir dos dias 2 ou 3 de outubro, o cometa começará a surgir no horizonte do poente, passando a ser visto no início das noites; ele ficará progressivamente mais elevado no céu e mais brilhante, podendo ser visto sem o uso de equipamentos.
- A visibilidade crescerá gradualmente até o cometa atingir o brilho máximo no dia 12 de outubro, podendo ser observado a olho nu.
Como se Forma a Cauda do Cometa?
Cometas são rochas espaciais geralmente cobertas de gelo. Eles são formados essencialmente por duas partes: a “coma”, que é a cabeça do cometa, onde está concentrada a sua massa; e a “cauda”.
Quando os cometas se aproximam de uma estrela como o Sol, eles passam a receber luz e começam a aquecer. É a partir desse processo que se forma a cauda de um cometa. Lauriston Trindade explica: “Esse material que é gelo vai começar a derreter e gerar gás, e como o cometa é muito pequeno e não tem gravidade suficiente para reter uma atmosfera, o gás será expelido para o espaço. A luz do Sol ilumina essa poeira, gerando a cauda”.
O brilho de um cometa é medido em uma escala de magnitude. Atualmente, o C/2023 A3 tem uma magnitude perto de 6. Em outubro, espera-se que alcance uma magnitude de 3 ou 2, tornando-se um dos mais brilhantes das últimas décadas.
Dicas para Observar o Cometa
Para acompanhar o cometa de 15 de setembro até 12 de outubro, observe as seguintes recomendações:
- É preciso acordar cedo, pois o fenômeno ocorre antes do nascer do sol, na direção do nascente (leste). Inicialmente, o uso de binóculos ou lunetas é indicado.
- No fim de setembro, o cometa será visível a partir do pôr do sol, no início das noites, na direção do poente (oeste). A posição do cometa deve ficar na região do crepúsculo, então áreas com muitos prédios dificultam a visualização.
- É recomendado procurar ambientes mais escuros, afastados da poluição luminosa das áreas urbanas. Conforme o cometa se eleva no céu até o 12 de outubro, ele será cada vez mais fácil de ser observado a olho nu.
Para o auge do brilho do cometa, que ocorre em 12 de outubro, a dica de Lauriston Trindade é procurar um espaço de observação longe dos grandes centros urbanos. O ideal é buscar regiões costeiras ou o interior, onde o céu é mais escuro e há menos poluição luminosa.