De vez em quando, o espaço nos surpreende com descobertas incríveis – estrelas misteriosas, explosões de rádio incomuns e objetos celestiais que desafiam a nossa compreensão. Atualmente, toda a atenção está voltada para um corpo estelar surpreendente, possivelmente uma estrela morta, que se move em direção ao centro da Via Láctea a impressionantes 1,9 milhão de km/h.
O protagonista dessa história cósmica, conhecido como CWISE J1249+3621, está situado a cerca de 400 anos-luz da Terra. Com uma massa que é aproximadamente 8% da massa do Sol – ou 80 vezes a massa de Júpiter – esse objeto celeste se posiciona em uma zona limítrofe entre uma estrela e os intrigantes corpos chamados “anãs marrons”. Essas anãs frequentemente são referidas como “estrelas fracassadas”.
CWISE J1249+3621: O Enigmático Viajante Estelar
CWISE J1249+3621 foi inicialmente identificado por cientistas cidadãos associados ao projeto Backyard Worlds: Planet 9. Usando dados do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA, eles detectaram esse objeto fraco em movimento próximo ao Sol. Em seguida, astrônomos confirmaram sua existência e surpreendente velocidade através do telescópio Keck.
Segundo Adam Burgasser, líder do estudo e pesquisador na Universidade da Califórnia, essa anã marrom está se movendo a uma velocidade tão extrema que não está realmente ligada à Via Láctea. “Ela faz parte de uma coleção de estrelas de ‘hipervelocidade’ descobertas nas últimas décadas. No entanto, o que a diferencia é a sua relativa proximidade com a Terra – apenas 400 anos-luz de distância,” explica Burgasser.
O Que Faz CWISE J1249+3621 se Mover Tão Rápido?
A composição química de CWISE J1249+3621 revela informações fascinantes sobre sua possível origem. De acordo com os pesquisadores, a atmosfera desse objeto em movimento rápido exibe características que serão chave para resolver o enigma de suas origens.
Para os astrônomos, a principal hipótese é a ejeção pelo buraco negro supermassivo Sagitário A no centro da Via Láctea. Contudo, existem outras teorias:
Possíveis Explicações para a Velocidade de CWISE J1249+3621
- Ejeção do Centro Galáctico: A hipótese mais aceita é que CWISE J1249+3621 foi ejetado pelo buraco negro supermassivo Sagitário A.
- Vampiro Cósmico: Outra possibilidade é que a anã marrom estava em um sistema binário com uma estrela anã branca que, ao explodir, lançou CWISE J1249+3621 a alta velocidade.
- Interação com Buracos Negros: CWISE J1249+3621 pode ter sido ejetado de um aglomerado globular devido a interações dinâmicas com buracos negros no centro do aglomerado.
- Intrusa Galáctica: Existe ainda a possibilidade de que a anã marrom seja um objeto que veio de fora da Via Láctea.
CWISE J1249+3621: Um Enigma para a Ciência
O que torna CWISE J1249+3621 ainda mais enigmática é sua órbita. Ela se move radialmente para dentro e para fora do centro da Via Láctea, quase perfeitamente no plano da galáxia. Isso contrasta com a maioria das estrelas de alta velocidade, que geralmente possuem órbitas mais caóticas e inclinadas.
Os cientistas acreditam que essa característica pode ser uma pista crucial para entender a verdadeira origem de CWISE J1249+3621. “A órbita é certamente o aspecto mais surpreendente desse objeto; ele está se movendo radialmente para dentro e para fora do centro da Via Láctea e quase perfeitamente no plano,” afirmam os pesquisadores.
Essa descoberta abre novas oportunidades para o estudo de anãs marrons em regiões remotas da Via Láctea, incluindo seu centro, halo, aglomerados globulares e satélites. Com mais investigações, poderemos desvendar os mistérios e entender melhor os processos que levam essas estrelas a se movimentarem a velocidades tão extremas.