A BYD, gigante chinesa do setor automotivo, fortaleceu sua presença no Brasil ao adquirir direitos minerários sobre dois terrenos em uma área estratégica para extração de lítio. A transação, realizada no final de 2023, foi conduzida por sua subsidiária BYD Exploração Mineral do Brasil, criada em maio do mesmo ano. Documentos públicos analisados pela Reuters revelam a movimentação, que até então não havia sido divulgada.
Expansão da BYD no setor de mineração
Os lotes estão localizados em Coronel Murta, no Vale do Jequitinhonha (MG), região conhecida como Vale do Lítio, devido à abundância desse mineral essencial para a produção de baterias de veículos elétricos. A área adquirida cobre 852 hectares (8,5 km²) e está próxima a terrenos pertencentes à Atlas Lithium, mineradora listada nos Estados Unidos.
A movimentação reforça a estratégia da BYD de consolidar sua cadeia de suprimentos fora da China, garantindo o acesso direto a recursos estratégicos. Além disso, os terrenos estão situados a poucas horas do complexo fabril que a empresa está desenvolvendo na Bahia, projetado para fabricar até 150.000 automóveis elétricos por ano.
Estrutura e operação da subsidiária
Criada com um capital social de R$ 4 milhões, a BYD Exploração Mineral do Brasil registrou um lucro de R$ 213.000 em 2023, impulsionado por variações cambiais. No entanto, a companhia ainda se encontra em fase de pesquisa, sem receitas operacionais ou movimentações financeiras expressivas, conforme documentos corporativos.
Para a condução dos estudos geológicos, a montadora contratou a Minagem Geologia e Mineração, empresa nacional especializada em prospecção mineral. Segundo especialistas, o processo para viabilizar a exploração pode levar entre oito e quinze anos, dependendo da viabilidade econômica e do cumprimento das regulamentações ambientais.
Investimentos globais e interesse geopolítico da BYD
A investida no setor mineral brasileiro segue um movimento global da BYD para expandir sua presença na cadeia produtiva do lítio. A companhia já adquiriu participações em grandes mineradoras na China, participou de uma licitação para um projeto de lítio no Chile e anunciou a construção de uma planta de cátodo de lítio no norte chileno.
O Brasil, que optou por uma política mais aberta em relação à exploração do metal, tem atraído atenção de diversos países. Visitas recentes de delegações dos Estados Unidos, Arábia Saudita e China demonstram o crescente interesse estrangeiro nos minerais estratégicos do país. Em 2022, o governo flexibilizou os controles de exportação, tornando o setor mais acessível a investimentos privados.
Possíveis desafios e futuro da operação
Embora a BYD avance no setor de mineração, a montadora também enfrenta desafios. Em dezembro de 2023, denúncias de abusos trabalhistas foram associadas às operações da fábrica na Bahia, o que gerou repercussão negativa.
Além disso, a Sigma Lithium, maior produtora do mineral no país, já esteve no radar da BYD para um possível acordo de fornecimento, joint venture ou aquisição, conforme revelado pelo Financial Times no ano passado.
Com a nova aquisição e os investimentos em infraestrutura fabril, a empresa reforça sua estratégia de longo prazo no Brasil, consolidando-se como um dos principais players do setor automotivo elétrico na América Latina. A viabilidade dos projetos dependerá do avanço dos estudos técnicos e da adequação aos marcos regulatórios do setor mineral.