No início deste mês, a NASA lançou um desafio único aberto ao público, oferecendo prêmios em dinheiro para incentivar o desenvolvimento de tecnologias de navegação que serão utilizadas na missão Artemis. Esta missão tem o objetivo de retornar à Lua, especificamente ao polo sul lunar, onde acredita-se que possa haver gelo. Uma área de interesse particular é a cratera Shackleton, que possui 21 km de diâmetro e 4,2 km de profundidade.
Para apoiar essa ambiciosa missão, a NASA está em busca de duas soluções distintas: uma de baixa tecnologia e outra de alta tecnologia. Embora ambas estejam focadas na navegação lunar, os desafios são independentes e cada um possui suas próprias especificidades e premiações.
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Qual o primeiro desafio tecnológico proposto pela NASA?
O primeiro desafio envolve o desenvolvimento de tecnologia que ajude os astronautas a navegarem pela superfície lunar em suas travessias fora do módulo lunar. Os dispositivos a serem criados devem ser precisos, fáceis de usar, e capazes de operar na superfície da Lua, mesmo quando manipulados por um astronauta usando luvas pressurizadas. Para incentivar a criação dessas tecnologias, a NASA oferece um prêmio de US$ 15 mil, que será distribuído entre as melhores propostas apresentadas.
Como será a exploração da cratera Shackleton?
O segundo desafio proposto é ainda mais ousado: desenvolver uma tecnologia que permita não apenas chegar até a cratera Shackleton, mas também mapeá-la de forma precisa. O projeto deve operar nas condições extremas do polo sul lunar e da cratera, mapeando seu interior, caracterizando e quantificando o que há ali, e retornando os dados para uso em futuras missões. A recompensa para este desafio é de US$ 30 mil, a serem distribuídos entre os melhores projetos.
Quais as expectativas para as soluções excepcionais?
Além das premiações principais, a NASA reservou mais US$ 5 mil para serem distribuídos entre soluções de ambos os desafios que demonstrem conquistas excepcionais. “Estes prêmios extras visam reconhecer ideias inovadoras e avanços tecnológicos que superem as expectativas do concurso”, declara a agência.
SpaceX e a Missão Artemis: Um Passo Adicional
Com o apoio da NASA, a SpaceX lançou recentemente um foguete em uma missão privada para a Lua, a primeira em 52 anos. Este lançamento marca um passo significativo na exploração espacial privada e pública, aumentando ainda mais a expectativa e a emoção em torno da missão Artemis.
- Polo Sul Lunar: Região de interesse devido à possível presença de gelo.
- Cratera Shackleton: Objetivo de mapeamento e exploração detalhada.
- Tecnologias de Navegação: Essenciais para a segurança e eficiência das missões.
- Prêmios em Dinheiro: Incentivo de US$ 50 mil para as melhores ideias tecnológicas.
Os desafios propostos pela NASA para a missão Artemis não só envolvem tecnologia avançada, mas também a colaboração do público para solucionar problemas complexos. Este é um exemplo claro de como a cooperação entre instituições e indivíduos pode acelerar o progresso científico e tecnológico, levando a humanidade a novos patamares de exploração espacial.